Раздвигая траву, генерал чуть не наступил на гнездо. Да тут птичий дом!

 

В кладке с песком торчали верхушки пяти яиц голубоватого цвета – довольно внушительных размеров. Ну как их описать? Яйца, как яйца, только кожистые и мягкие. Рулетки или линейки у генерала не было, но на страусиные, которые показывали по телевизору, примерно они подходили.

 

Аркадий Николаевич не долго думая, взял яйца с собой. На биваке-то была рулетка, можно измерить...

 

В его рюкзаке нашлось место только для двух. Где-то замяукали. Разложив остальные яйца в гнезде подернутой ромашкой, присыпав немного песком, генерал понял: надо быстрее отступать, пока не вернулись родители.

 

Спустившись с утеса, Аркадий Николаевич пошел прямиком в лагерь. Еще бы – с такой находкой разгуливать по острову!

 

– Ни Наташи, ни генерала, – приговаривал Дима, вкручивая последний анкер в шантарскую скалу. – Куда все делись?

 

Миддендорф встал как литой. Николаю Антонычу нравилась работа Димы.

 

– Вот что значит мастер-камнетёс, подогнал как надо. Не зря тащили мы эту доску на край земли. Пусть теперь все знают, кто изучал и открывал этот остров. Свое дело мы сделали на отлично, – гладил доску Антоныч.

 

– Да, кроме нас, похоже, она никому больше не нужна! – грустил Дима, поняв, что все занимаются какими-то интересными делами, а скучная историческая миссия по установке мемориальной доски досталось только ему.

 

Он смотрел в сторону метеостанции, откуда тянуло чем-то вкусным. Пора было возвращаться. Погода окончательно портилась.

 

– Пошли, механик, домой! – хлопнул Антоныч по плечу Диму.

 

В лагере были все, и генерал, который зачем-то искал пластиковые бутылки и горячую воду – тащил все в свою палатку, и Наташа, которая отстав от всей группы, продрогнув, повернула сразу назад, и Саша – на противне жарил... пельмени. Утром он случайно поймал микижу¹. Повезло, так повезло, ведь это считай – шантарская форель. Рыбу он нарезал кусочками, потом все порубил топориком и получился почти фарш, дальше его в тесто, отварил, а потом на раскаленный лист металла, с маслом и с диким чесноком.

 

На первое – борщ зелёный с яйцом (пусть не пугается читатель, эти яйца – куриные – привезли еще с материка, и надо было их быстрее съесть). А на второе, мммммммм... рыбные пельмени. Они таяли во рту.

 

Аркадий Николаевич обжигался, дул – ел с аппетитом. Ребята не отставали. Дед Антоныч не нарадовался. Пока все шло хорошо и по плану.

 

За чаем, генерал рассказал, что пока искал Наташу, набрел на какие-то голубые яйца. Два он принес из гнезда себе в палатку, уложил в свитер и обложил бутылками с горячей водой. Мол, будет как квочка их высиживать, может кто и появится.

 

А Николай Антоныч с Димой подтвердили, что черные аисты все же прилетели, как только они закончили с доской Миддендорфа. Возможно это их яйца и были. Так что генералу еще повезло, что когда он появился на вершине утеса, никого из аистов не было дома. А то бы затюкали.

 

Кто-то замяукал... поблизости от палатки. Вроде кошек на метеостанции не водилось. Откуда эта мурка взялась?

 

Вечером на лагерь стали пикировать какие-то летучие мыши. Они были больше обычного, с гребнем на голове, с длинным клювом и в перьях! Может это древнешантарские пеликаны ожили?

 

Решено было в палатках не ночевать, а перейти в еще одну пустую комнату на метеостанции. Конечно, Наташу теснить не стали, втроем: Николай Антонович, Дима и Саша стали обживать новую квартиру. Правда и запах там был сырости и какого-то картона. Чтобы его заглушить, принесли хвойных лап и расставили по углам. Спать можно!

Аркадий Николаевич отказался жить в доме – у него же в палатке будущие птенцы! А он заботливый папа. Ну, пусть тогда испытывает на себе атаки летучих мышей в перьях.

 

...Ночью скрипнула дверь.

 

Дима не спал. Понял, что выскользнул Саша. В соседней комнате тоже что-то скрипнуло...

 

На следующее утро, после атаки неведомых птиц, Наташа предложила ребятам дать радиограмму профессору-палеонтологу² М., с которым она знакома и несколько лет переписывалась по работе. И выяснить уже у специалиста, что за неизвестные птицы, похожие на летучих мышей, только с перьями, могут жить на острове. И возможно ли, что на Шантарах сохранилась древняя форма жизни?

 

Все согласились и пошли в радиорубку.

 

Начальник метеостанции Владимир Васильевич внимательно выслушал необычную просьбу путешественников.

 

Дядя Володя – старожил ТДС – труднодоступной станции – худощавый, с суровым обветренным лицом и с сединой на висках, с особым прищуром, казавшимся, что все подвергает сомнению.

 

– Отправить то мы можем, но примут ли ее и передадут адресату? – смотрел пронзительно он на пришедших гостей.

 

– А как быть? – спросил Аркадий Николаевич.

 

– С припиской: «Оплата на свой счет».

 

– За свой, так за свой, я все оплачу – вызвался генерал. – Ради общего дела готов на все.

 

Начальник позвал радиста и дал текст радиограммы.

 

– Сегодня вечером уйдет, а ответ придется ждать! – сказал дядя Володя. – Да вы не переживайте, сообщим вам сразу, как получим «радио». А пока давайте-ка чайку попьем, я как раз заварил с родиолой розовой.

 

Пришлось поведать и начальнику ТДС о всех находках и странностях на острове. О найденной кости, которая не горит, о голубых мягких яйцах и о больших летучих мышах, закрывающих солнце.

 

– Ну, к примеру, голубые яйца откладывают и дрозды и зяблики. В этом ничего необычного нет, – с фирменным прищуром рассуждал дядя Володя. – А вот что они мягкие. На Дальнем Востоке только черепахи³ такие откладывают.

 

– Или крокодилы? – влез Дима.

 

Это всех развеселило. Шантарских крокодилов еще никто не видел. Это вам ни какой-то там древнешантарский пеликан, которого и на картинках-то, наверное, нет! Целый крокодил!

 

– Но не живут эти пресноводные черепахи на Шантарах, их родина – Амур и Уссури, – продолжил дядя Володя. – Если только течением принесло или какие туристы привезли, ради шутки. А принесите-ка мне ваши яйца! Покажите их?!

 

– Я их случайно нашел... – как бы оправдывался Аркадий Николаевич. – Показать-то я могу, они у меня рюкзаке лежат, рядом с теплой грелкой, может кто вылупится. Только зачем они вам, вы же не орнитолог?

 

– Вы принесите, посмотрим, может что и придет в голову, – с лица начальника метеостанции спала улыбка.

 

– Хорошо, – Аркадий Николаевич отправился за своей находкой в палатку.

 

Чай от родиолы розовый был терпким и горьким. А сахара на метеостанции давно уже не водилось.

 

– Саня, давай подарим ребятам несколько пачек рафинада, – предложил старшина Николай Антоныч.

 

– Я только «за».

 

Саша обернулся быстро. А вот Аркадий Николаевич что-то задерживался. Может кто-то там уже появился из этих роковых яиц?

 

– Нет ни одного... Пропали... – стоял на пороге весь бледный генерал. Ни яиц, ни скорлупы от них, – потряс для наглядности пустой рюкзак.

 

Саша подозрительно улыбался, как будто что-то знал, но не говорил.

 

От тех яиц у Аркадия Николаевича осталась лишь фотография, сделанная в темной палатки. Да ничего там не видать! В дневнике, который он вел и записывал ежедневные новости, прочитали: «5 августа с.г. Хребет Центральный (Сталинский). Нашел пять голубых яиц, прикрытых песком. На ощупь – скорлупа мягкая. Два яйца из кладки изъяты. В лагере произведены из замеры: 84х114 мм, вес – около 150 гр. Решил вывести цыплят и посмотреть, кто там...».

 

В итоге, кроме закопченной кости от какого-то древнего животного у наших путешественников никаких доказательств древней жизни на острове пока больше не было.

 

Константин Пронякин.
(Продолжение следует)