Здравствуйте! Имею удовольствие сообщить, что сегодня мы берем интервью у Президента Российской Федерации Владимира Путина. Для нас это особая честь, так как именно нашему каналу российский лидер решил дать свое первое после инаугурации интервью.
Большое спасибо, что согласились уделить нам время.

И первый мой вопрос будет касаться уже начавшегося саммита АТЭС. Уже скоро вы отправитесь во Владивосток. Россия впервые организует это важнейшее мероприятие. Но всегда возникает вопрос: каковы практические результаты подобных мероприятий, таких как АТЭС, «Большая восьмерка», «Большая двадцатка»?

С одной стороны, АТЭС – организация по большей части экономическая, политика в ней тоже в значительной степени присутствует. Многие ключевые участники, в том числе Вы, в том числе США, не могут договориться по ряду важнейших вопросов. Я имею в виду конфликт в Сирии, систему ПРО, иранскую проблему. Нет ли опасности, что политика начнет подавлять экономику, блокировать крупные экономические сделки, которые эти же самые ключевые участники надеются во время саммита заключить или хотя бы обсудить?

ВЛАДИМИР ПУТИН, Президент Российской Федерации: Это правда. Но дело в том, что (Вы сами сейчас об этом сказали) АТЭС изначально задумывался как форум для обсуждения экономических проблем. И именно на этом мы как страна-хозяйка, принимающая сторона, намерены тоже сосредоточить свое внимание – именно на проблемах экономического, социально-экономического характера.

Изначально, когда АТЭС создавался, во главу угла была поставлена цель либерализации мировой экономики. И мы намерены этот вопрос сделать ключевым в ходе обсуждения во Владивостоке.

Когда я приглашал наших коллег собраться именно в России, в Российской Федерации (это было лет 5 тому назад), я как раз исходил из того, что для России это направление нашей деятельности является крайне важным, имея в виду, что две трети российской территории находятся в Азии, а основные объемы товарооборота, более 50 процентов, приходятся на Западную Европу, и только 24 процента нашего торгового оборота приходятся на Азию. А это, между тем, быстро, интенсивно развивающийся регион. Мы с вами это хорошо знаем и для всех это хорошо известно. Поэтому мы намерены сосредоточиться, прежде всего, на проблемах экономики, как я сказал, либерализации мировой экономики, на транспорте, на продовольственной безопасности человечества. Хорошо известно, что за последний год количество голодающих людей в мире резко возросло – на 200 миллионов человек. Это уже миллиард человек в мире, которые испытывают проблемы с продовольствием, люди голодают. Я думаю, что эти, так же как и ряд других проблем, крайне важных, чувствительных для миллионов людей на планете, и будут в центре нашего внимания.

Что касается Сирии, других «горячих» точек, вопросов, которые на слуху, разумеется, в ходе дискуссии, в ходе двусторонних встреч так или иначе мы будем эти проблемы обсуждать, без этого не обойдется.

Может быть, все-таки нужен практический результат? Может быть, на саммитах вроде АТЭС много тратят времени на бесполезные разговоры?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Вы знаете, совсем недавно я принимал участие в Мексике в заседании «двадцатки». Как правило, такие мероприятия готовятся нашими помощниками, министрами, экспертами высокого уровня, но все-таки ряд проблем так или иначе оказывается в центре внимания руководителей делегаций, лидеров государств, которые принимают участие. Так было, кстати говоря, и в Мексике. Я с любопытством и интересом наблюдал за столкновением мнений, принимал участие в этих дискуссиях. Думаю, что и здесь [во Владивостоке] будет не меньше дискуссий. Но Вы понимаете, дело в том, что только в результате кропотливой, если не ежедневной, то ежегодной, ежеквартальной, если позволите сказать таким бюрократическим языком, работы, можно в конце концов выйти на приемлемые решения в таких чувствительных сферах, как, скажем, та же самая либерализация торговли. Ведь она касается тоже миллионов и миллионов людей.

Вы знаете, дискуссии, которые идут на площадке Всемирной торговой организации. Для нас этот саммит АТЭС является крайне важным и в связи с тем, что Россия стала полноправным членом Всемирной торговой организации. Мы создали на постсоветском пространстве Таможенный союз вместе с Беларусью и Казахстаном и Единое экономическое пространство, и для нас очень важен диалог, чтобы наши партнеры поняли, мы могли бы им объяснить, могли бы показать преимущества такого объединения на постсоветском пространстве, которое бы помогало нам в сотрудничестве. Тем более что эти объединения, о которых я сказал, они созданы на принципах ВТО.

Спасибо за пояснения. Мы, если возможно, еще вернемся к АТЭС чуть позже. Вы затронули еще один очень важный вопрос, который сейчас находится в центре внимания СМИ – это ужасающие события, происходящие в Сирии в последние полтора года. За это время позиция России не изменилась. Вы высказывались против иностранного вмешательства, за то, чтобы свое будущее сирийский народ определял сам путем переговоров. Сама по себе идея прекрасна, но каждый день с обеих сторон гибнут люди. Не пора ли перейти от слов к делам? Возможно, России следует уже пересмотреть свою позицию?

ВЛАДИМИР ПУТИН: А почему только Россия должна переоценивать свою позицию? Может быть, и наши партнеры по переговорному процессу должны переоценить свою позицию? Ведь когда я вспоминаю то, что происходило в последние годы, и я хочу Вас вернуть к событиям последних лет, то далеко не все инициативы наших партнеров заканчивались так, как это им самим бы хотелось.

Возьмите примеры многих стран, в которых развиваются конфликты. Соединенные Штаты (позднее с союзниками) зашли в Афганистан. Сейчас все думают о том, как унести оттуда ноги. Если мы и разговариваем о чем-то, это о том, чтобы помочь в транзите выхода людей и техники из Афганистана.

Вы уверены, что там стабилизируется ситуация на десятилетия вперед? Пока такой уверенности нет ни у кого.

А что происходит в арабских странах? Да, произошли известные события, скажем, в Египте, в Ливии, в Тунисе, в Йемене. Там что, наступил порядок и полное благополучие? А в Ираке что происходит?

В Ливии вообще до сих пор практически идет вооруженная борьба между различными племенами. Я сейчас не буду говорить о том, как происходила смена власти. Это отдельная страница. Но нас что беспокоит? Я хочу это еще раз сказать. Нас беспокоит, конечно, то, что сейчас происходит насилие в Сирии, но и не меньше беспокоит, что может быть после принятия соответствующих решений.

На наш взгляд, самым важным является сегодня прекратить насилие, заставить все стороны конфликта (и правительственную часть, и так называемых повстанцев, вооруженную оппозицию) сесть за стол переговоров, определить будущее, обеспечивающее безопасность всех участников внутриполитического процесса, и только после этого переходить к каким-то практическим шагам по поводу внутреннего устройства самой страны. Мы прекрасно понимаем, что там нужны перемены, но это совсем не значит, что перемены должны быть кровавыми.

Хорошо, учитывая нынешнее положение дел в Сирии, которое Вам известно, каков должен быть следующий шаг? Каков Ваш реалистический прогноз развития ситуации?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Мы в Женеве предложили собраться нашим партнерам по переговорному процессу. Все действительно собрались и выработали там дорожную карту того, что и как надо было бы делать для того, чтобы в Сирии наступило спокойствие и ситуация вышла бы на конструктивный путь развития. Практически все с нами согласились, мы ознакомили с этими результатами и сирийское правительство, но потом повстанцы, по сути, не захотели признавать этих решений и многие наши партнеры по переговорному процессу также по-тихому съехали с этой позиции.

Мне думается, первое, что нужно сделать, – это нужно прекратить поставлять оружие в зону конфликта, а ведь это же продолжается. Повторю еще раз, не принимать решений, которые навязывают одной из сторон, не приемлемые для развития событий. Вот что нужно сделать. Ничего там особо сложного нет. У нас очень добрые отношения, слава Богу, вообще с арабским миром, но нам не хочется погружаться во внутриисламские конфликты, принимать участие в выяснении отношений между суннитами и шиитами, алавитами и так далее. Мы с равным уважением относимся ко всем. У нас очень добрые отношения и с Саудовской Аравией, у меня личные добрые отношения всегда были с Хранителем двух исламских святынь, с другими странами. Но наша позиция продиктована только одним – желанием создать благоприятную обстановку для позитивного развития ситуации на многие годы вперед.

Что вы скажете об ООН, в частности, как ООН реагировала на ситуацию в Сирии? Многие критикуют ее за то, что она не смогла обеспечить выступление единым фронтом, превратившись в фиктивную организацию. Вы согласны с такой точкой зрения?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Я думаю, как раз наоборот. Мое мнение полностью противоположно тому, которое Вы сейчас изложили. Если бы Организация Объединенных Наций, Совет Безопасности превратились в контору, которая бы штамповала решения одной из заинтересованных сторон, вот в этом случае она прекратила бы свое существование, как когда-то это сделала Лига наций. А Совет Безопасности ООН и ООН в целом – это организация для поиска компромиссов. Это сложный процесс, но только в результате этой кропотливой работы нас может ждать успех.

Понимаю. Еще один вопрос, господин Президент. Отдельные западные и арабские государства все это время тайно оказывали поддержку Свободной сирийской армии, а сейчас некоторые из них начали делать это в открытую. Но подвох тут в том, что есть подозрения, что в рядах Свободной сирийской армии служат боевики «Аль-Каиды», и история поворачивается таким образом, что многие страны, сами пострадавшие от ужасов терроризма, фактически поддерживают терроризм в Сирии. Вы согласны с такой оценкой?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Вы знаете, всегда, когда кто-то хочет добиться результата, который, по его мнению, считается оптимальным, как правило, не брезгует средствами. Стараются использовать все возможности для достижения нужного результата. Что будет потом, как правило, об этом в ходе работы, по достижении результата не думают. Так было во время афганских событий, когда Советский Союз вошел своими Вооруженными Силами в Афганистан, когда наши сегодняшние партнеры поддерживали там повстанческое движение и, по сути, создали «Аль-Каиду», которая затем нанесла удар по самим Соединенным Штатам.

Сегодня кто-то хочет использовать бойцов «Аль-Каиды» либо людей из других организаций, но с такими же крайними взглядами для достижения своих целей в Сирии. Это очень опасная и недальновидная политика. Но тогда нужно взять сейчас и открыть ворота Гуантанамо и оттуда всех узников Гуантанамо запустить в Сирию, пускай повоюют. Ведь на самом деле это то же самое. Просто не нужно забывать, что потом эти граждане нанесут удар своим благодетелям. А этим гражданам нельзя забывать, что для них будет создана другая тюрьма наподобие той, которая сейчас создана рядом с Кубой. Это, еще раз хочу подчеркнуть, политика недальновидная. И, как правило, вот такой подход ведет к очень тяжелым последствиям.

Давайте теперь посмотрим на ситуацию шире, не только в контексте Сирии, которую вы упомянули. В Сирии бушует гражданская война, конфликты не стихают в Бахрейне и в Саудовской Аравии. Да, в Египте, Ливии и Тунисе поспокойнее, как Вы только что отметили. Но давая общую оценку тем перипетиям, той смуте, что мы наблюдали на Ближнем Востоке – несет это добро или зло? И куда это заведет весь регион?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Знаете, по этому вопросу можно дискутировать до утра, и может быть, времени будет недостаточно. Для меня совершенно очевидно, что эти события подготовлены самим ходом истории, развития этих государств. Руководители этих стран явно просмотрели необходимость перемен, не почувствовали тех тенденций, которые происходят в их собственных странах и в мире, и не произвели своевременно необходимых реформ. Это результат, прежде всего, такого состояния дел. Благо это или это приведет к большим проблемам, пока трудно сказать.

То, что это происходило именно в такой малоцивилизованной форме, с таким уровнем насилия и не привело пока, во всяком случае, к созданию таких устойчивых политических структур, которые могли бы решить экономические и социальные проблемы в обществах тех стран, в которых эти события прошли, вот эти обстоятельства все-таки вызывают большие опасения и большую тревогу по поводу того, как будут развиваться события. Потому что все-таки, в конце концов, люди в этих странах, которые устали от прежних режимов, ожидают от новых правительств эффективного решения, прежде всего, их социальных и экономических проблем. Но если не будет политической стабильности, то эти проблемы решены быть не могут.

Давайте обратимся к США, к предстоящим президентским выборам, которых все мы с волнением ожидаем. Безусловно, кнопка перезагрузки отношений с Россией была решительно нажата Бараком Обамой и за последние четыре года в этом процессе были свои взлеты и падения, но по-прежнему остается проблема ПРО в Восточной Европе, вызывающая обеспокоенность России. Если Обама будет переизбран, что будет определять новую главу в истории российско-американских отношений, и будет ли эта глава приемлема для вас?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Мне представляется, что за последние годы, за последние четыре года Президенту Обаме и Президенту Медведеву удалось многое сделать в укреплении российско-американских отношений. Подписан новый Договор СНВ, Россия при поддержке Соединенных Штатов стала полноправным членом Всемирной торговой организации, были и другие позитивные элементы в наших двусторонних отношениях, имея в виду укрепление нашего сотрудничества по борьбе с терроризмом, с организованной преступностью, по сдерживанию распространения оружия массового уничтожения, то есть позитива накоплено немало.

Но проблема, которую Вы упомянули, проблема ПРО, противоракетная оборона Соединенных Штатов, она, конечно, является сегодня одной из ключевых, потому что затрагивает жизненно важные интересы Российской Федерации. На экспертном уровне для всех понятно, что решение этой проблемы в одностороннем порядке международную стабильность не улучшает. Это, по сути, стремление нарушить стратегический баланс. А это очень опасная вещь, потому что любая другая сторона будет стремиться к обеспечению своей обороноспособности, что может просто привести к гонке вооружений. Возможно ли эту проблему решить, если Президентом Соединенных Штатов на второй срок будет избран действующий Президент Обама? Принципиально – да. Но дело не только в самом Президенте Обаме. Мне думается, что он искренне хочет эту проблему решить.

У нас недавно с ним была встреча на полях саммита «двадцатки» в Лос-Кабосе в Мексике, мы имели возможность поговорить. Правда, больше говорили о Сирии, но все равно я же чувствую настрой своего партнера, собеседника. Мне кажется, что он искренний человек, и реально хочет многое поменять к лучшему. Но сможет ли он это сделать, дадут ли ему? Ведь есть и военное лобби, есть Госдеп с его достаточно консервативной машиной. Кстати, он мало чем отличается от нашего Министерства иностранных дел. Там сложились такие профессиональные кланы в течение десятилетий. Ведь для того чтобы решить проблему ПРО, надо согласиться и внутренне принять, что мы друг для друга являемся надежными партнерами и союзниками. Потому что решить проблему ПРО – что это значит? Это значит, вместе решать вопросы, связанные с ракетными угрозами, и согласиться с тем, что обе стороны имеют равноценный доступ к управлению этой системой. Это чрезвычайно чувствительная сфера деятельности в оборонной сфере. Я не знаю, готовы ли наши партнеры к такому сотрудничеству.

Может ли Россия сделать какие-то шаги в направлении оптимального решения для обеих сторон, для компромисса?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Мы уже все сделали. Мы предложили вот эту работу. Наши партнеры пока отказываются. Что мы еще можем сделать? Можем продолжать дальше вести диалог. Мы и будем это делать, но, разумеется, по мере того, как наши американские друзья развивают свою собственную систему противоракетной обороны, мы будем думать о том, как защитить себя и сохранить этот стратегический баланс.
Кстати говоря, что касается и европейских партнеров Соединенных Штатов, и наших европейских партнеров, чтобы было понятно, что европейцы не имеют к этому никакого отношения. Я думаю, что Вам как европейцу это должно быть ясно. Это чисто американская система противоракетной обороны, причем стратегическая, и в европейской части вынесенная на периферию. Европейцы ведь тоже не имеют никакого доступа ни к определению угроз, ни к управлению, так же как и Россия. Но мы предлагали в свое время, чтобы мы делали это как минимум втроем, но пока наши партнеры с этим не соглашаются.

Иными словами, будем считать, что Вы сможете работать с Бараком Обамой, если его переизберут. А если выберут Митта Ромни? У меня здесь подборка его цитат за последние один-два месяца. Человек, который может оказаться в Белом Доме, говорит: «Россия – наш безусловный геополитический противник номер один, всегда отстаивающий худшее, что есть в мире». Затем он отмечает: «На мировой арене Россия ведет себя недружелюбно».

Сможете ли Вы работать с этим человеком?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Сможем. Кого американский народ изберет, с тем и будем работать, но будем работать настолько эффективно, как этого захотят наши партнеры.

Что же касается позиции господина Ромни, мы понимаем, что она отчасти носит предвыборный характер, это предвыборная риторика, но думаю, что она, конечно, безусловно, ошибочна. Потому что вести себя так на международной арене это все равно, что использовать инструменты национализма и сегрегации во внутренней политике своей собственной страны. На международной арене – то же самое, когда политический деятель, либо человек, претендующий на то, чтобы быть главой государства, тем более такой великой страны, как Соединенные Штаты, уже априори кого-то объявляет своим врагом. Кстати говоря, это наводит нас на другую мысль.

Вот мы говорим о системе противоракетной обороны. И нам наши американские партнеры говорят: «Это не против вас». А что, если Президентом Соединенных Штатов будет господин Ромни, который считает нас врагом № 1? Значит, это тогда уж точно будет против нас, потому что технологически там все выстроено именно таким образом.

А если иметь в виду, что ПРО рассчитана не на один год и даже не на одно десятилетие, и возможность прихода к власти человека со взглядами господина Ромни очень высока. Как мы должны себя вести, чтобы обеспечить свою безопасность?

Я также хотел бы поговорить о том, как разворачиваются события по делу Магнитского. США и в последнее время Великобритания составляют список российских чиновников, которых они подозревают в причастности к гибели Магнитского. Хочу напомнить нашим зрителям, что этот крупный финансовый консультант скончался в российской тюрьме. За рубежом многие по-прежнему думают, что здесь, в России, следствие было необъективно, что виновные не понесли должного наказания. Откуда взялось такое мнение?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Просто есть такие люди, которые этого хотят. Им нужен враг, им нужен образ врага, они должны с кем-то бороться. Вы знаете, что в тюрьмах тех стран, которые обвиняют Россию, сколько там гибнет людей, в тюрьмах? Очень большое количество! Вот Соединенные Штаты инициировали «список Магнитского». Вы знаете, что в России нет смертной казни? Вам это известно? А в США есть. И там казнят женщин в том числе. Всему цивилизованному обществу известно, что при применении смертной казни нередко происходят и судебные ошибки, даже в том случае, когда человек полностью признает свою вину, а потом задним числом выясняется, что на самом деле он этого преступления не совершал. Я уж не говорю о том, что отнять жизнь у человека позволено только Господу Богу. Но это отдельная дискуссия, большая, философская. Мы могли бы, наверное, объявить не один список, имея в виду тех, кто применяет смертную казнь в других странах. Но мы этого не делаем.

Что касается Магнитского, это, конечно, трагедия, когда человек умер в тюрьме. И, разумеется, должно быть проведено тщательное расследование. Если кто-то виноват, значит, этот кто-то должен быть наказан. Но я хочу что подчеркнуть? Здесь нет никакой, просто ровно никакой политической подоплеки. Если есть трагедия, то она носит чисто уголовно-правовой и формальный характер. Ничего за этим больше нет. Но кому-то хочется испортить отношения с Россией. Кто-то объявил не въездными в свои страны каких-то наших чиновников, которые якобы имеют отношение к гибели господина Магнитского, о чем я, безусловно, очень сожалею и приношу соболезнования его семье. Но что в таких случаях должна сделать Россия? Принять адекватные меры, объявить список чиновников другой стороны, которая приняла в отношении России такие меры. Так и делать.

То есть это дело однозначно не будет пересматриваться в России?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Какое дело? Мы что там должны пересматривать? Мы должны определить только виноват ли кто-то в гибели этого человека или нет. Если кто-то виноват, на нем лежит какая-то ответственность, то он должен быть привлечен сам к ответственности. Вот и всё. И здесь нет никакой подоплеки политического характера, хочу это подчеркнуть. Но в этом нужно просто профессионально разобраться.

И конечно, российские власти намерены это сделать. Прокуратура этим занимается.

Спасибо. А сейчас о суде над панк-группой Pussy Riot и приговоре. Очень многие говорили, что вынесенный им приговор слишком суров, что это дело раздули на пустом месте, что в результате это придало действиям девушек еще большую огласку и принесло поддержку общественности. Конечно, что сделано, того не вернешь – и все-таки, по Вашему мнению, могло ли быть иное решение?

ВЛАДИМИР ПУТИН: А вы могли бы перевести название группы на русский язык? Вы ведь уже не один год живете в России.

Не могу сказать, как Pussy Riot переводится на русский, может быть, Вы подскажете?

ВЛАДИМИР ПУТИН: А вы можете перевести само слово на русский язык или нет? Или вам неудобно это сделать по этическим соображениям? Думаю, что это неудобно сделать по этическим соображениям. Даже в английском языке это звучит неприлично.

Я бы перевел это слово как «кошка», но может быть, я чего-то не понимаю. Считаете ли Вы, что можно было что-то сделать иначе? Можно ли из происшедшего извлечь какие-то уроки?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Все Вы понимаете, Вы все прекрасно понимаете, не нужно делать вид, что Вы чего-то не понимаете. Просто граждане эти навязали общественному мнению свое название и заставили всех вас произносить его вслух. Ведь это неприлично, но Бог с ними.

Хотел бы сказать вот о чем, что я считал и считаю, что наказание должно быть адекватно содеянному. Я сейчас не готов и не хочу комментировать решение российского суда, но хотел бы обратить Ваше внимание просто на моральную сторону дела. Она в чем заключается?

Во-первых, не знаю, известно Вам или нет, но пару лет назад в одном из больших супермаркетов Москвы они повесили три чучела, одна из участниц этой группы сегодняшней повесила три чучела в публичном месте с надписью, что нужно освободить Москву от евреев, от гомосексуалистов и от гастарбайтеров – иностранных рабочих. Мне кажется, что уже тогда власти должны были бы обратить на это внимание. После этого они устроили сеанс группового секса в публичном месте. Это, как говорится, их дело, люди вправе заниматься всем, чем хотят, если это не нарушает закон, но в публичном месте, мне кажется, что уже тогда следовало бы обратить на это внимание властей. Потом еще выложили [запись] в Интернет. Некоторые из любителей говорят, что групповой секс лучше, чем индивидуальный, потому что здесь, так же как в любой коллективной работе, сачкануть можно. Но повторяю, это дело каждого конкретного человека, но выкладывать в Интернет – это, на мой взгляд, вопрос спорный и мог бы подлежать тоже какой-то правовой оценке.

То, что они сделали в храме: они сначала в Елоховскую церковь пришли, и там устроили шабаш, потом перебрались в другой храм, и там устроили еще один шабаш. Вы знаете, у нас в стране есть очень тяжелые воспоминания начального периода советского времени, когда пострадало огромное количество священников, причем не только православных священников, но и мусульман, и представителей других религий. Просто советская власть, особенно в первый период своего существования, очень жестоко расправлялась с представителями религиозных конфессий. Было уничтожено много церквей, все наши традиционные конфессии понесли огромный ущерб. И в целом государство обязано защищать чувства верующих.

Является ли оправданным приговор, является ли он обоснованным и является ли он адекватным содеянному, я сейчас не буду комментировать. Я думаю, что у этих девушек есть адвокаты, и они должны заниматься представлением их интересов в суде. Могут оспорить приговор в вышестоящей инстанции и добиваться его пересмотра. Но это их дело, это чисто юридический вопрос.

Как Вы думаете, реалистично рассчитывать на досрочное освобождение?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Я даже не знаю, их адвокаты обращались в вышестоящую инстанцию или нет. Просто я не слежу за этим. Но если вышестоящая инстанция будет рассматривать, она вправе принять любое решение. Понимаете, я просто стараюсь не касаться этого дела вообще. Я знаю о том, что там происходит, но я туда совершенно не влезаю.

В России и за ее пределами многие считают, что с тех пор как Вы вернулись на пост президента, началось закручивание гаек в отношении оппозиции. Был принят более жесткий закон о клевете, где увеличены штрафы за распространение ложных сведений, закон о цензуре в Интернете для защиты детей. И все это при Вашей поддержке. Как, на Ваш взгляд, найти оптимальный баланс между здоровой оппозицией и поддержанием правопорядка? Каково Ваше мнение?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Я хотел поинтересоваться, а разве в других странах нет законов, запрещающих детскую порнографию, в том числе и в Интернете?

Конечно, есть.

ВЛАДИМИР ПУТИН: Есть? А у нас не было до сих пор. Если мы начали защищать свое общество, своих детей от этих посягательств…

Возможно, так был выбран момент? Как раз тогда Вы вновь заняли президентское кресло, и это выглядело как довольно жесткий шаг с Вашей стороны…

ВЛАДИМИР ПУТИН: Вы знаете, я стараюсь об этом просто не думать, я стараюсь делать то, что считаю правильным и нужным для нашей страны, для наших граждан, для наших людей. И буду так поступать в будущем. Конечно, я смотрю, что происходит по сторонам, как реагируют в мире. Но эта реакция не может быть основным мотивом моего поведения. Основным мотивом может быть только интерес российского народа, а наши дети нуждаются в такой защите. Никто не собирается использовать это как инструмент борьбы с Интернетом, ограничение свобод в Интернете, но мы вправе защитить наших детей.

Что же касается в целом закручивания гаек, то это надо понять, о чем мы говорим. Что такое «закручивание гаек»? Если под этим понимать требование ко всем, в том числе и к представителям оппозиции, исполнять закон, то да, это требование будет последовательно реализовываться.

Скажите, полтора или два года назад в Великобритании мы были свидетелями массовых беспорядков на улице, в результате которых пострадали люди, нанесен был большой ущерб имуществу. Разве лучше доводить до такого состояния, а потом в течение года всех отлавливать и сажать в тюрьму? Может быть, лучше не допускать таких проявлений? Это первая часть.

Теперь вторая часть, по сути и по существу. Я, как Вы знаете, самым активным образом поддержал переход к новой системе приведения к власти руководителей российских регионов путем прямого тайного голосования населения. Но я не только это поддержал год назад, я сделал следующий шаг. Я, уже будучи избранным Президентом на следующий срок, внес в парламент страны новый законопроект о выборах верхней палаты российского парламента. Вот это реальные шаги по пути демократизации нашего общества и государства.

Были инициированы и другие предложения, в частности, в законодательном процессе. Государственная Дума – сейчас мы в предварительном плане с депутатами Госдумы рассматриваем возможность использования Интернет-голосования по ключевым вопросам нашего развития, и если 100 тысяч какой-то проект набирает в Интернете, он должен быть потом рассмотрен в Государственной Думе. Вот сейчас мы как раз обсуждаем этот вопрос, как реализовать это предложение. Есть другие и предложения фундаментального характера. Мы ставим перед собой цель развития нашего общества, дальнейшей его демократизации и по этому пути будем двигаться дальше, не собираемся с него сворачивать.

Мы начали разговор с предстоящего саммита АТЭС, куда Вы вскоре вылетаете. Там Вы встретитесь с председателем КНР Ху Цзиньтао, однако с Бараком Обамой не увидитесь – он не приедет, вместо него прибудет Хилари Клинтон. Конечно, мы знаем, что у него плотный график, но возможно, это говорит о его отношении к АТЭС? Может быть, это свидетельство того, что Китай становится все более важным геополитическим и торговым партнером для России?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Китай действительно становится серьезным центром мировой экономики и мировой политики. Вообще в мире происходит определенный сдвиг в центрах экономического и политического влияния. Это очевидный факт, это всем понятно, вопрос только в темпах этого движения. Китай становится таким центром не только для нас, а для всех своих партнеров в мире, мы здесь никакое не исключение. Разница только в том, что Китай – наш сосед, а мы – соседи Китая. У нас выработались тысячелетиями особые отношения между собой. У нас были и очень позитивные годы сотрудничества, очень эффективные для обеих стран. Были и тяжелые времена, когда мы конфликтовали. Сейчас уровень российско-китайских отношений беспрецедентно высокий, очень доверительный и в политической сфере, и в области экономики. Мы в ближайшие годы, безусловно, достигнем планки оборота в 100 миллиардов долларов. У нас с Европой 51 процент, 200 с лишним миллиардов, с Китаем будет 100. Это уже такое серьезное движение вперед.

То, что на этом саммите не будет Президента Обамы, нам американские партнеры об этом сказали давно. Связано это с внутриполитическими событиями, с предвыборной кампанией в США, здесь нет ничего необычного. Соединенные Штаты будут представлены на высоком уровне. Мы об этом знаем, повторяю, уже несколько месяцев, относимся с пониманием. Там у нас будет представительство очень высокое – 20 стран, все представлены первыми лицами и главами правительств и государств.

То, что на этот раз Президенту США не удалось приехать, что же поделать, жаль. Я думаю, что и если бы такая возможность была, он воспользовался, имея в виду, что и для самих Соединенных Штатов это же хорошая площадка, чтобы пообщаться с коллегами в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Не только с нами, но и с другими коллегами. А мы совсем недавно с Президентом встречались, я уже об этом говорил, в Мексике, имели возможность поговорить подробно по проблемам двусторонних отношений, по основным ключевым мировым событиям, так что у нас диалог продолжается.

Возвращаясь к внутренней политике, давайте поговорим о коррупции. В России это слово у всех на устах. Вы тоже поднимали этот вопрос, но приоритетным его сделал Ваш предшественник. Однако, покидая свой пост, Дмитрий Медведев назвал свои достижения в этой области скромными. Насколько серьезной Вы считаете проблему коррупции в России сегодня, в 2012 году, и как намерены с ней бороться?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Коррупция – это проблема для любой страны. Кстати говоря, она в любой стране присутствует: и в европейских странах, и в Соединенных Штатах. Там многие вещи легализованы. Лоббирование интересов частных компаний – это что, коррупция или нет? Но вроде как в рамках закона и вроде все нормально. Но как посмотреть. Поэтому эта проблема существует, повторяю, во многих странах.

Важен, конечно, объем и степень, уровень. Он у нас очень высокий. Это характерно практически для всех стран с переходной экономикой. Связано это с тем, что новые экономические модели нарождаются, не все отрегулировано, государство не все контролирует. С моралью связано. Особенно, знаете, переход от плановой экономики и социалистической морали к морали, основанной на вечных ценностях. Это довольно сложный процесс, особенно если этот процесс в рыночной экономике связан с быстрым обогащением отдельной группы или конкретных физических лиц. Это обществом воспринимается очень болезненно и негативно. Простой человек думает про себя: но если этим можно миллиарды заработать за пару лет, почему мне нельзя сделать то-то и то-то, даже если это не очень согласуется с проблемами морали и закона?

Вот это все как бы размывает фундаментальную базу борьбы с коррупцией. Это нелегкий процесс. Но, безусловно, это важное направление нашей работы, и оно будет продолжено.

Вы перечислили немало причин. Но с чего начинать? И когда можно ждать существенных результатов?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Начинать нужно с того, чтобы добиться неприятия всем обществом этого явления. Ведь коррупция имеет как минимум двух участников – это взяткодатели и взяткополучатели, и часто так называемый взяткодатель ведет себя активнее, чем взяткополучатель. Поэтому это и воспитательная работа, это улучшение деятельности правоохранительных органов, это создание такой нормативно-правовой базы, которая бы минимизировала возможность коррупционных проявлений. Это многоплановая работа, очень чувствительная и непростая. Мы по всем этим направлениям и будем действовать.

Возможно, один из практических способов решения этой проблемы – новый законопроект, запрещающий государственным служащим открывать счета и покупать собственность за границей. Но разве он помешает делать это через подставных лиц? Как воспрепятствовать этому?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Можно, конечно. Этот закон еще не принят, он внесен в Государственную думу. Это, конечно, определенные ограничения для граждан, которые занимаются государственной деятельностью, потому что сегодня в соответствии с нашим законодательством любой гражданин Российской Федерации имеет право иметь счет в иностранном банке, иметь недвижимость. Но для чиновников, особенно чиновников высокого ранга, могут быть введены ограничения. Я здесь не вижу ничего необычного, особенно для наших реалий и нашей действительности. Но депутаты Государственной думы должны будут сначала обосновать свою позицию, разработать этот закон в деталях.

В целом я считаю, что он возможен и в какой-то части, конечно, будет способствовать и борьбе с коррупцией. Потому что, если человек хочет посвятить себя действительно служению своей стране, своему народу, тогда он должен согласиться с тем, что хочет иметь счет – пускай имеет счет здесь, в России, в том числе в иностранном банке. Почему нет? У нас же много филиалов иностранных банков работает. Открывай счет здесь. Зачем обязательно ехать в Австрию или в Соединенные Штаты и там открывать счет? Если ты связываешь свою судьбу с этой страной, пожалуйста, будь любезен тогда, здесь изъявляй все свои интересы, в том числе и материального характера, и не прячь их куда-нибудь под сукно.

Хочу воспользоваться этой возможностью и задать Вам вопрос о деле Джулиана Ассанжа и его судебных разбирательствах с Великобританией и рядом других государств. Ассанж, как вам известно, наконец-то получил политическое убежище в Эквадоре, которым он пока не может воспользоваться, поскольку фактически заперт на территории эквадорского посольства. Как Вы прокомментируете позицию Великобритании? Ведь в какой-то момент речь шла о том, чтобы отозвать дипломатический иммунитет посольства, ворваться внутрь и захватить Ассанжа. Довольно странно: ведь Россия тоже хотела бы пообщаться с отдельными подозреваемыми, которые живут в Великобритании, где они получили надежное убежище….

ВЛАДИМИР ПУТИН: Это такой раздражающий момент, конечно, в наших отношениях с Великобританией, это факт. Я говорил не с действующими руководителями Правительства, но с прежними моими партнерами и друзьями, как раз указывал им на то, что в Великобритании скрываются люди, у которых руки по локоть в крови, которые реально воевали здесь, на нашей территории, с оружием в руках, людей убивали. Знаете, какой ответ получил? Да, и я сказал: «Представь себе, что мы бы прятали здесь каких-то боевиков, скажем, Ирландской республиканской армии, но не тех, которые сегодня договариваются с властями и ищут компромиссы, идут на эти компромиссы», - дай Бог им здоровья, абсолютно правильные люди, здравые, но были и люди других убеждений - вот я говорю: «Представь себе, что мы прятали бы таких людей у себя». Знаете, какой ответ получил? – «Но ведь было же такое, когда Советский Союз таким людям помогал».

Во-первых, я – сам бывший сотрудник разведки Советского Союза. Я не знаю, помогал или нет? Я просто никогда этим не занимался, даже если предположить, что такое было, но это было в условиях холодной войны. Ситуация изменилась кардинально, и Советского Союза уже нет, есть новая Россия. Разве можно жить в плену старых фобий, в плену прежних представлений о характере международных отношений и отношений между нашими странами? Бог с ним, в конце концов. Нам все время говорят о независимости судебной системы в Великобритании. Вот она принимает такое решение, и никто не может с этим ничего поделать.

Что касается Ассанжа, его решили выдать. Что это такое? Конечно, это двойной стандарт, ясно. Я не берусь утверждать наверняка. Но, насколько мне известно, Эквадор обратился к властям Швеции за гарантиями того, что Ассанж не будет выдан из Швеции в США. Никаких гарантий до сих пор не получили. Это, конечно, наводит на мысль (как минимум наводит на мысль) о том, что это политическое дело.

Мы будем следить за ситуацией.

Мы обсуждали с Вами отдельные проблемы современной России, и одна из таких давних проблем связана с наркоторговлей, поставками наркотиков из Афганистана. С тех пор как НАТО более десяти лет назад вторглось в Афганистан, объем нелегальной торговли возрос многократно, а что же будет, когда к 2014 году контингент будет выведен? Можно ли надеяться, что Вы решите проблему афганского наркотрафика в Россию?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Пока не решается. Действительно, мы постоянно ведем диалог с нашими партнерами, в том числе и с теми странами, военные контингенты которых присутствуют сейчас на территории Афганистана. Ситуация не улучшается, а, наоборот, деградирует. За прошлый год количество наркотиков, произведенных в Афганистане, увеличилось на 60 процентов.

Кстати говоря, я уже не помню, боюсь ошибиться в абсолютных цифрах, но процентов 90, наверное, героина на рынке Великобритании афганского происхождения. Это наша общая беда и общая угроза. Для России это очень серьезная угроза нашей национальной безопасности, без всякого преувеличения. У нас из всего афганского наркотрафика где-то свыше 20 процентов остается на территории России. 70 тонн героина в прошлом году и примерно 56 тонн опия – это огромные цифры, безусловно, составляющие угрозу нашей национальной безопасности.

Уточните, пожалуйста, для наших телезрителей: почему эта проблема усугубилась после вступления войск НАТО в Афганистан? Есть тут какая-то связь? Почему так случилось?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Связь простая. Сейчас я не хочу говорить ни о каких криминальных проявлениях, но ни одна из стран, которые присутствуют военными контингентами на территории Афганистана, не хочет усугублять своего положения борьбой с наркотиками, потому что наркотики кормят Афганистан – 9 процентов ВВП страны складываются из торговли наркотиками. Для того чтобы 9 процентов заместить, надо заплатить, а платить никто не хочет. А просто говорить о том, что мы сейчас заместим доходы, получаемые от продажи наркотиков, другими доходами, разговоров недостаточно. Нужна реальная экономическая политика и финансовая поддержка. К этому, похоже, никто не готов. И никто не хочет усугублять своего положения в этой связи борьбой с наркотиками, потому что оставить людей голодать без всяких этих наркотических продаж, это значит, нажить себе на территории страны дополнительное количество врагов, людей, которые будут бороться с теми, кто борется с наркотиками. Вот и все.

Конечно, наркотики связаны очень тесно с терроризмом, с организованной преступностью, но это практически ведь все знают, знают, что часть доходов от наркотиков идет на поддержание террористической деятельности. Но даже понимание этого обстоятельства и того, что наркотики, производимые в Афганистане, захлестывают Европу, все-таки не побуждает наших партнеров к активной работе по этому направлению. Прискорбно это очень.

И последний момент, господин Президент. На саммите АТЭС Вы будете обсуждать финансовые и денежные вопросы, рассматривать ситуацию в мировой экономике в целом. Как Вы полагаете, ждет ли нас вторая волна мирового кризиса? А если да, справится ли Россия в этот раз, как и в прошлый, достаточно ли Вы хорошо подготовлены?

ВЛАДИМИР ПУТИН: Я думаю, что сейчас мы еще лучше подготовлены, потому что мы прошли предыдущую волну кризиса и у нас есть уже понимание, что и как нужно делать, есть инструменты борьбы с кризисом.

Более того, еще в прошлом году я дал поручение Правительству, еще прошлому составу Правительства, эти инструменты, имеющиеся у нас и испробованные, совершенствовать, подготовить проекты законодательных актов, поправить нормативную базу. Мы попросили у парламента, и парламент согласился, выделил определенную сумму денег, 200 миллиардов, резервный фонд для Правительства. Так что в целом у нас инструменты есть.

У нас, как вы знаете, и рост экономики приличный был, самый высокий в мире среди крупных экономик после Китая и Индии – 4,2 процента. Средний рост экономики в Европе, в еврозоне был 3,9 процента, у нас был 4,2. Кстати говоря, в еврозоне прогнозируется и Международным валютным фондом, и Всемирным банком отрицательный рост, минус 0,3 процента в следующем году. В этом году мы все-таки планируем плюс, причем плюс от 4 до 5 процентов. Вот это самое главное условие, которое говорит нам о том, что в целом Россия, если и столкнется с проблемами, то у нее будет достаточно инструментов для борьбы с этими вызовами и угрозами.

Растут наши золотовалютные резервы, они практически восстановились до докризисного уровня. Мы третья в мире страна по объему золотовалютных резервов после Китая и Японии, у нас 500 с лишним миллиардов долларов золотовалютных резервов. Одновременно восстанавливаются и резервы Правительства. У нас два резервных фонда Правительства: Фонд национального благосостояния, где 80 миллиардов долларов, в пересчете на доллары, и где-то 60 миллиардов долларов – Резервный фонд, из которого мы финансируем дефицит бюджета, если он возникает. Но дефицита у нас нет. У нас с профицитом, с небольшим, но с профицитом, сверстан бюджет прошлого года. У нас минимальный уровень безработицы. Если в еврозоне в среднем 11,2 процента, а в таких странах как Испания – 25-26, среди молодежи – уже под 70 процентов, у нас ниже докризисного уровня – 5,1 процента уровень безработицы.

Но это все нас совершенно не расслабляет, мы прекрасно понимаем, что самое каверзное во всех этих процессах в мировой экономике в том, что она непредсказуемо развивается - и где появятся основные сложности и основные угрозы, предсказать почти невозможно. Поэтому мы смотрим внимательно за тем, что происходит в соседних странах, в наших странах-партнерах.

Мы желаем успеха, мы стараемся помочь искренне, по-партнерски. Потому что любой сбой в экономике, скажем, еврозоны больно, болезненно отражается на нашей экономике. Это основные рынки сбыта наших товаров. Если они сокращаются, у нас сразу производство сокращается, падает. Поэтому мы заинтересованы в том, чтобы зона евро сохранилась, чтобы экономика наших основных партнеров заработала, задышала, чтобы локомотивы европейской экономики (Федеративная Республика Германия, Франция, Великобритания) были в хорошем состоянии. Это всегда находится в поле нашего зрения и внимания. Вот этому будет посвящена, разумеется, в первую очередь, дискуссия на саммите АТЭС во Владивостоке.

Желаю Вам всего самого наилучшего. С нами был Президент России Владимир Путин. Спасибо Вам большое.

ВЛАДИМИР ПУТИН: Спасибо Вам большое.

Russia Today, 06.09.12

INO TV, 06.09.12

------------

In an RT global exclusive premiere, President Putin gives his first post-inauguration interview, speaking in depth with RT’s Kevin Owen ahead of the APEC summit in Vladivostok.

Touching upon a range of issues, he discusses topics from the Pussy Riot trial to the Julian Assange case, from the upcoming US elections to the situation in Syria.

RT: What I want to talk about first of all is the ongoing at the moment APEC summit. You'll be going there very shortly – in Vladivostok because it's the first time that Russia has held it, a prestigious event. But it always begs the question – what's actually achieved at these events, events like that, like the G8, G20?

Now, though APEC is primarily an economic vessel, there's a lot of politics involved as well. And of course a lot of the key players including you, including America, a lot of key players disagree on some very key issues. I'm thinking about Syria, I'm thinking about missile defense, I'm thinking about Iran. Is there a danger that the politics may stifle, get in the way of the big economic deals that the very same key players are hoping to sign at this summit or at least talk about signing?

President Putin: That is true. But in fact – and you’ve just said it yourself – APEC was originally conceived as a forum for discussing economic issues. And as this year’s host country, we also intend to focus on economic and socio-economic challenges.

APEC was originally established with the overall objective of liberalizing the global economy. And we intend to make this a key issue on the agenda in Vladivostok.

When I invited our counterparts, five years ago, to meet for this forum particularly in the Russian Federation, my rationale was to acknowledge the importance of this area for Russia, given that two-thirds of Russia’s territory are located in Asia, and yet the bulk of our foreign trade – more than 50 percent – is with Europe, whereas Asia only accounts for 24 percent. Meanwhile, Asia is developing rapidly and intensively. You and I know it, and everybody knows it. Therefore, we are planning to focus primarily on economic challenges, transport, global food security and the task of liberalizing the global economy. It’s a well-known fact that the past year has seen a dramatic increase in the number of people affected by starvation, which has grown by 200 million. This means that 1 billion people worldwide are currently suffering from food shortages or famine. I believe this is the kind of issue that will be the focus of attention, along with a number of other challenges that are highly sensitive and significant for millions of people.

As far as Syria and other hot spots are concerned – issues that are currently in the limelight – we will certainly address them in our deliberations at the forum, in bilateral discussions or otherwise. They won’t be overlooked.
Now Russia is full WTO member, APEC summit affects millions of people

RT: Do you think there should be more practical outcomes though? Is it too much of a talking show – events like APEC?

Putin: You know, I attended the G20 meeting in Mexico just recently. As a rule, such meetings are pre-arranged and pre-discussed by our aides and ministers and high-ranking experts, and still there are certain issues that eventually come into focus for the heads of states attending. And in fact, that’s how it was in Mexico. I was very interested to follow discussions and look at conflicting opinions, and I participated in some of those discussions. I think the coming forum will see just as many debates. But it’s only through this kind of meticulous, hard work – year after year and quarter after quarter, if not day-by-day, if you excuse my officialeese – that we can eventually arrive at acceptable solutions to sensitive issues such as, say, liberalizing trade. Because this is an issue that affects millions of people. You know the issues debated within the framework of the World Trade Organization, and the coming APEC summit are so immensely important for us, partly because Russia is now a full member of the WTO. We have also established a Customs Union and a Common Economic Space in the post-Soviet territory jointly with Belarus and Kazakhstan. And dialogue is very important for us, so that we can explain to our partners and help them realize how this kind of association in the post-Soviet area could be beneficial and helpful. Especially since the vehicles I’ve mentioned have been established based on WTO principles.

Concerned by Syrian hostilities, but also by consequences of certain decisions

RT: Ok, thanks for explaining that. We're going to come back to APEC a little bit later if we may, but you touched on another big subject in headlines, the horrendous events that have been unfolding in Syria over the last 18 months now. Russia' position has been steadfast all the way along the line. Here you've said there should be no foreign intervention and it should be the Syrian people who do the deciding and it should be done through diplomacy. However, that's a great idea, but day in day out innocent lives are being lost on both sides. Is it time for something more than talking? Should Russia be reassessing its position maybe now?

Putin: How come Russia is the only one who’s expected to revise its stance? Don’t you think our counterparts in negotiations ought to revise theirs as well? Because if we look back at the events in the past few years, we’ll see that quite a few of our counterparts’ initiatives have not played out the way they were intended to.

Take the examples of the numerous countries ridden by escalating internal conflict. The US and its allies went into Afghanistan, and now they’re all thinking about how to get out of there. If there’s anything on the table, it’s the issue of assisting them in withdrawing their troops and hardware from Afghanistan through our transit routes.

Now, are you sure that the situation there will be stable for decades to come? So far, no one is confident about it.

And look at what’s going on in Arab countries. There have been notable developments in Egypt, Libya, Tunisia, Yemen, etc. Would you say that order and prosperity have been totally ensured for these nations? And what’s going on in Iraq?

In Libya, there are armed clashes still raging among the country’s various tribes. I won’t even mention the way the country had its regime changed: this is a separate topic. What concerns us, and I want to emphasize this once again, is the current hostilities in Syria. But at the same time, we are just as concerned about the possible consequences of certain decisions, should they be taken.

In our opinion, the most important task today is, ending the violence. We must urge all the warring parties, including the government and the so-called rebels, the armed opposition, to sit down at the negotiating table and decide on a future that would guarantee security for all stakeholders in Syria. Only then should they get down to any practical measures regarding the country’s future governance system. We realize that this country needs a change, but this doesn’t mean that change should come with bloodshed.
We should stop trying to impose unacceptable, dead-end solutions to Syrian crisis

RT: OK, well, given the facts regarding Syria that you see on the table now, what is the next step? What do you realistically think is going to happen next?

Putin: We told our partners we would like to sit down together at the negotiating table in Geneva. And when we did, together we charted a roadmap for further action that would help bring peace to Syria and channel developments down a more constructive path. We received almost unanimous support and shared the talks’ results with the Syrian government. But then the rebels actually refused to recognize those decisions; and many of the negotiating parties have also quietly backed down.

I believe that the first thing to do is to stop shipping arms into the warzone, which is still going on. We should stop trying to impose unacceptable solutions on either side, because it is a dead-end. That’s what we should do. It is that simple.

Luckily, we generally enjoy friendly relations with the Arab world, but we would like to stay away from Islamic sectarian conflict, or interfere in a showdown involving the Sunnis, the Shia, the Alawis and so on. We treat everyone with equal respect. We also get on well with Saudi Arabia and other countries; I have cultivated a warm personal relationship with the custodian of two Islamic shrines. The only underlying motive behind our stance is the desire to create a favorable environment for the situation to develop positively in years to come.

RT: What are your thoughts about the United Nations and the way the United Nations has reacted particularly in Syria. There's been criticism that it's failed to deliver a unified front if you like and has become more of a figurehead organization. Do you share that view?

Putin: Quite the contrary, I would say. My take on the issue is the absolute opposite of what you have just said. If the United Nations and the Security Council had indeed turned into a mere rubberstamping tool for any one of the member states, it would have ceased to exist, just like the League of Nations did. But the reality is that the Security Council and the UN are meant to be a tool for compromise. Seeking to achieve it is a long and complex process, but only hard work can yield us fruit.

Using Al-Qaeda to fight in Syria perilous, one may as well give guns to Gitmo inmates

RT: Understood. Mr. President, another question I'd like to ask you – a number of Western and Arab nations have been covertly … with supporting the FSA, the Free Syrian Army – indeed, some of them are doing it openly now. Of course the catch here is that the FSA is suspected of hiring known Al-Qaeda fighters amongst their ranks. So the twist in this tale is that a lot of those countries are actually sponsoring terrorism, if you like, in Syria, countries that have suffered from terrible terrorism themselves. Is that a fair assessment?

Putin: You know, when someone aspires to attain an end they see as optimal, any means will do. As a rule, they will try and do that by hook or by crook – and hardly ever think of the consequences. That was the case during the war in Afghanistan, when the Soviet Union invaded in 1979. At that time, our present partners supported a rebel movement there and basically gave rise to Al Qaeda, which later backfired on the United States itself.

Today some want to use militants from Al Qaeda or some other organizations with equally radical views to accomplish their goals in Syria. This policy is dangerous and very short-sighted. In that case, one should unlock Guantanamo, arm all of its inmates and bring them to Syria to do the fighting – it's practically the same kind of people. But what we should bear in mind is that one day these people will get back at their former captors. On the other hand, these same people should bear in mind that they will eventually end up in a new prison, very much like the one off the Cuban shore.

I would like to emphasize that this policy is very short-sighted and is fraught with dire consequences.

Too early to say if Arab Spring is a blessing or a curse

RT: I'd like to broaden that a little bit now, a little bit wider from Syria. You touched upon Syria. Syria is in the middle of a civil war, we're seeing conflicts in Bahrain and in Saudi Arabia. Ok, things are a bit calmer in Egypt, Libya and Tunisia, you mentioned it just now. But standing back from it overall, all the troubles that we've seen in the Middle East, all the turmoil there – has it been at all for the good or for the bad, where does it put that region now?

Putin: You know, we can discuss this into the small hours and still run out of time. For me, it’s a clear that these events have a historic logic. The leaders of these countries have obviously overlooked the need for change and missed ongoing trends at home and abroad, so they failed to produce the reforms which would have saved the day. All these events simply logically stem from this background. Whether this is a blessing or a curse with many negative implications, is now too early to say. In any case, the lack of a civilized approach, the high level of violence has so far stood in the way of any sustainable political structures which would help solve economic and social problems in societies hit by those events. This is what causes a lot of concern for the future. Because the people in these countries, who have had enough of their previous regimes, clearly expect the new governments to begin with tackling their social and economic problems in a competent way. But with no political stability, these problems cannot be solved.

Russia, US reliable partners and allies for each other

RT: Let's turn now to the United States, the upcoming election there, which we are all looking forward to very much. Of course now the re-set button with Russia was firmly pushed by Barack Obama over the last 4 years, but its saw its ups and downs, and there's still that missile defense shield that's a headache for Russia in the East of Europe. If Obama does win a second term, what's going to define the next chapter of Russia and America's relations and is it chapter you can do business with?

Putin: I believe that over the last four years Presidents Obama and Medvedev have made a lot of progress in strengthening Russia-US relations. We have signed the new START treaty. Backed by the US, Russia has become a full-fledged member of the World Trade Organization. There have been more reasons to be optimistic about our bilateral relations: our strengthened cooperation in combating terrorism and organized crime, in the non-proliferation of weapons of mass-destruction and others. In other words, we have accumulated quite a lot of positive experience.

But the issue you mentioned – the US missile defense system – is surely one of the key issues on today’s agenda because it involves Russia’s vital interests. Scholars and experts understand that a unilateral solution will not enhance global stability. In essence, the intention is to upset the strategic balance, which is a very dangerous thing to do, as any involved party will always strive to maintain its defensive capabilities, and the entire thing could simply trigger off an arms race. Is it possible to find a solution to the problem, if president Obama is re-elected for a second term? In principle, yes, it is. But this isn’t just about president Obama. For all I know, his desire to work out a solution is quite sincere.

I met him recently on the sidelines of the G20 summit in Los Cabos, Mexico where we had a chance to talk. And though we talked mostly about Syria, I had the chance to feel the mood of my counterpart. My feeling is that he is a sincere man and that he sincerely wants to implement positive change. But can he do it, will they let him do it? I mean that there is also the military lobby, and the Department of State, which is quite conservative. By the way it is fairly similar to Russia’s Foreign Ministry. They are run by a number of professional clans who have been working there for decades. The thing is that in order to solve the missile defense issue, we both need to accept as an axiom that ‘yes, we are reliable partners and allies for each other’. Let’s imagine for a second we have the solution – that means that from now on we jointly assess missile threats and control this defense system together. This is a highly sensitive area of national defense. I am not sure that our partners are ready for this kind of cooperation.

RT: Is there anything that Russia can do to try and meet in the middle, to give a better ground?

Putin: We did what we could. We said, let’s do it together. Our partners are so far refusing to go along. What else can we do? We can maintain dialogue. That’s exactly what we will be doing, but naturally, as our American partners proceed with developing their own missile defense we shall have to think of how we can defend ourselves and preserve the strategic balance. By the way, America’s European allies (who also happen to be Russia’s partners) have nothing to do with it. I believe that as a European national, you should understand it. This is a purely American missile defense system, and a strategic one at that, with its European elements pushed to the periphery. You see, Europe, just like Russia, is not allowed to take part in either assessing missile threats or controlling the system. Our original proposal was to develop it as a three-party solution, but our partners have not agreed to it.

Romney effectively aiming US missile shield at Russia already

RT: Ok. So, we think you can work with Barack Obama if he gets in. What about if Mitt Romney gets in? Look, I've got some quotes here from just a month or two ago. This is the man that if he makes it to the White House said, "Russia is without question our number one geopolitical foe. They fight every cause for the world's worst" and he went on to say "Russia is not a friendly character on the world stage." Could you work with him, sir?

Putin: Yes, we can. We'll work with whichever president is elected by the American people. But our effort will only be as efficient as our partners will want it to be.

As for Mr. Romney’s position, we understand that this is to a certain extent motivated by election campaign rhetoric, but I also think that he was obviously wrong, because such behavior on the international arena is the same as using nationalism and segregation as tools of US domestic policy. Its effect on the international arena is the same, when a politician, a person who aspires to lead a nation, especially a great country like the U.S., declares someone to be an enemy a priori. And by the way, this brings something else to mind.

When we talk about the missile defense system, our American partners keep telling us, “This is not directed against you.” But what happens if Mr. Romney, who believes us to be America’s number one foe, is elected as president of the United States? In that case, the missile defence system will definitely be directed against Russia as it is technologically configured exactly for this purpose.

And you also have to think about its strategic character, it’s built not for a year or even a decade, and the chances that a man with Romney’s views could come to power are quite high. So what are we supposed to do to ensure our security?

Magnitsky death used by some to make an enemy of Russia

RT: I’d like to talk about the latest developments in the Magnitsky case for a moment now, both the US and Britain, Britain most recently are working on this list of Russian officials, Russian citizens that they say are responsible for his death. He was a high ranking finance lawyer who died in a Russian jail, I’ll just explain for our viewers. Why is there still such a perception abroad that this wasn’t dealt with here in Russia, that the people responsible hadn’t been dealt with properly. Why does this keep rumbling on?

Putin: You see… there are people who need an enemy, they are looking for an opponent to fight against. Do you know how many people die while in prison in those countries which have condemned Russia? The numbers are huge! Look at the U.S. that came up with the so-called Magnitsky list. As you know, there is no death penalty in Russia while the U.S. still keeps it on the books. Anyone, including women can be executed. At the same time, all civilized societies know that judicial errors can occur in capital punishment cases, even when people plead guilty. It turns out later on that the convict did not commit the crime.

But that’s one thing. More importantly, I think only God has the right to take life away. But I don’t want to go too much into it right now – there’s a lot of philosophy in it. But with that in mind, we could have come up with our own black list, and more than one, of people who use the death penalty in other countries. But we choose not to do it.

As for Mr. Magnitsky, it is certainly a great tragedy that he died in prison. And there certainly must be a thorough investigation. If someone is guilty, they must be punished. But what I want to emphasize is that there is absolutely no political context to this case. It is a tragedy, but it only has to do with crime and legal procedure, not politics. No more than that.

Still, someone’s looking to spoil relations with Russia. They have banned some Russian officials that are allegedly involved in the death of Mr. Magnitsky from entering their country. Of course, I do regret his death and offer my condolences to his family.

But what should Russia do in such cases? Take appropriate steps and similarly list officials of the country that introduces such measures against Russia. Like that…

RT:And to make it perfectly clear, this case won’t be re-examined by Russia?

Putin: Which case? What needs to be re-tried? We must only find out whether someone’s guilty of his death or not. And if someone’s guilty and responsible for the death in some way, that person should be held accountable. That’s it. Again, there is no politics behind it. It’s the job of the law enforcement professionals to look into it.

And of course, the Russian authorities are going to do that. The Prosecutor’s Office is working on it now.

I try to stay as far away from PussyRiot case as possible

RT: Ok and now I’d like to talk about the trial and jailing of Pussy Riot, that punk group band. There’s been much criticism that the sentence handed down was too strong, too much and that the whole case was too big a deal off and that it actually back fired and has brought more people to their cause with the publicity. With hind sight , always a beautiful thing, but with hindsight do you think the case could have been handled differently?

Putin: You’ve been working in Russia for a while now and maybe know some Russian. Could you please translate the name of the band into Russian?

RT: Pussy Riot the punk band,I don’t know what you would call them in Russian Sir, but may be you could tell me!

Putin: Can you translate the first word into Russian? Or maybe it would sound too obscene? Yes, I think you wouldn’t do it because it sounds too obscene, even in English.

RT: I actually thought it was referring to a cat, but I’m getting your point here. Do you think the case was handled wrongly in any way, could some lesson have been learned?

Putin: I know you understand it perfectly well, you don’t need to pretend you don’t get it. It’s just because these people made everyone say their band’s name too many times. It’s obscene – but forget it.

Here’s what I would like to say. I have always felt that punishment should be proportionate to the offence. I am not in a position now and would not like, anyway, to comment on the decision of a Russian court, but I would rather talk about the moral side of the story.

First, in case you never heard of it, a couple of years ago one of the band’s members put up three effigies in one of Moscow’s big supermarkets, with a sign saying that Jews, gays and migrant workers should be driven out of Moscow. I think the authorities should have looked into their activities back then. After that, they staged an orgy in a public place. Of course, people are allowed to do whatever they want to do, as long as it’s legal, but this kind of conduct in a public place should not go unnoticed by the authorities. Then they uploaded the video of that orgy on the internet. You know some fans of group sex say it’s better than one-on-one because, like in any team, you don’t need to hit the ball all the time.

Again, it’s okay if you do what you like privately, but I wouldn’t be that certain about uploading your acts on the internet. It could be the subject of legal assessment, too.

Then they turned up at Yelokhovo Cathedral, here in Moscow, causing unholy mayhem, and went to another cathedral and caused mayhem there, too.

You know, Russians still have painful memories of the early years of Soviet rule, when thousands of Orthodox, Muslim, as well as clergy of other religions were persecuted. Soviet authorities brutally repressed the clergy. Many churches were destroyed. The attacks had a devastating effect on all our traditional religions. And so in general I think the state has to protect the feelings of believers.

I will not comment on whether the verdict is well-grounded and the sentence proportionate to the offence. These girls must have lawyers who defend their interests in court. They have the right to file an appeal and demand a new hearing. But it’s up to them, it’s just a legal issue.

RT: Is it realistic at all they will get some sort of early release?

Putin: I don’t know whether their lawyers have filed an appeal or not. I don’t follow the case that closely. If they appeal, a higher court is empowered to take any decision. To be honest, I try to stay as far away from the case as possible. I know the details but I do not want to get into it.

RT: There’s concern here and abroad that Russia has been suffering a clamp down on the opposition since you returned as President. There’s tighter defamation law, upping the fines for defamation, internet censorship laws brought into protect children. All these introduced under your watch. What’s the balance do you think between a healthy opposition and maintaining law and order? what’s your view?

Putin: So is it true then that other countries don’t have laws that ban child pornography, including online?

RT: Indeed they do.

Putin: So they do? Well, we didn’t, until recently. And if we began to protect our society and our children from these offences…

I just do what I think is right for Russia and Russians

RT: May be it was the timing of the introduction? It may have seemed a bit heavy handed as you came back to power again.

Putin: You know, I try not to think about it. I just do what I think is right for this country and for its people. And that’s how I will work in the future. Of course, I am aware of how my steps resonate globally, but this cannot dictate my policies. Any steps we take are in the interests of the Russian people, and our children need this kind of protection. No-one is going to use this as a tool to restrict the Internet or online freedoms, but we have the right to protect our children.

If we talk of what some call a clamp-down … We should clarify what we’re talking about. If we understand it as a simple requirement that everyone, including the opposition, complies with Russian law, then this requirement will be consistently enforced.

You might also remember the mass riots that shocked the UK some year ago. A lot of people were injured and lot of property damaged. Is it better to let things deteriorate to that state and then spend a year tracking down people and locking them up? I think it’s best not to let things go this far? That’s my first point.

Now to my second point. Let me now get down to the hard facts. You must know that a year ago I backed reform that will see Russian governors elected, and not appointed, as previously, through secret ballot. But I also took the next step. After taking office, I introduced a new bill on elections to the Upper Chamber of the Russian Parliament. These specific steps will pave the way for a more democratic Russia, and it’s true both for its people and its state. There have been other proposals initiated too, including changes in the law-making process.

The State Duma is now considering using public initiatives on major national issues submitted via the Internet as a source of new legislation. If a draft bill is supported by 100,000 web votes, it will then be discussed in the State Duma. Right now we are looking into how to put this idea into practice. There are other major proposals as well. We seek to make our society more advanced and more democratic and we intend to be consistent in following this path.

RT: We started off our talk by talking about the forthcoming APEC summit which you are off to very shortly. When you are there you’ll be meeting with Chinese President Hu Jintao. You won’t be meeting Barak Obama because he’s not there, Hilary Clinton will be. Is that a sign of how he regards APEC? We know he’s busy but is it a sign of how he regards it? And is it a sign that China is increasingly becoming a bigger geopolitical and commercial partner for you?

Putin: China is indeed becoming a global economic and political hub. This is part of a global trend, with new centers emerging on the political and economic landscape. This is an obvious fact for everyone; the question is the pace of change. China has taken up this new leading role not only in Russia’s eyes, but also in the eyes of the whole world. What makes us rather special, however, is that Russia and China are neighbors, and our special relations took thousands of years to evolve to where we are now. We have been through times of sunshine which were very beneficial for both countries. We have also been through periods of gloom and conflict. Presently, Russia-China relations are at an unprecedented high, and we share mutual trust both in politically and economically. Over the coming years we are bound to achieve a 100 bln dollar turnover rate. To put this in perspective, currently Europe makes up 51% of Russia’s foreign trade, which amounts to over 200 bln dollars. That will be a serious push forward.

Our American partners told us long ago that Barack Obama will not attend the summit. The reason is the election race in the U.S., we think it’s okay. The U.S. will still be represented at a high level. So, yes, we’ve known that for several months now, and we fully understand the reasons. Anyway, this will be a great summit, with top officials coming from twenty countries – heads of states and governments. Of course, it’s a pity that the U.S. president cannot come this time, but nothing doing. I think if he really had the opportunity, he would not miss it, because it’s a good event for the U.S. to talk not only with us but also with other Asia-Pacific partners.

Anyway, I met Barack Obama earlier, as I said, in Mexico, and had a chance to discuss our bilateral ties and exchange opinions on the major global issues. So we do continue our dialogue.

Fight against corruption complicated, but we carry on

RT:Domestically again I’d like to talk about corruption. It’s a word that comes up time and time again here in Russia. You have talked about it before but most notably the previous president was really putting it at the top of his list of thing to sort out. However when Dmitry Medvedev left office as president he reported modest success at tackling it. How serious a problem do you think corruption is here in Russia in 2012 and what are you going to do about it?

Putin: Corruption is a problem for any country. And by the way you will find it in any country, be it in Europe or in the United States. They have legalized many things. Let’s take the private corporate lobby – what is it, is it corruption or not? It’s legalized and so formally is okay, within the law. But that depends on how you look at it. Therefore I will repeat that this problem is an issue for many countries.

More important is the level and scope of corruption. In our case, they are quite high. But this is typical of transition economies. The reason is that while new economic models are evolving many things are not yet adjusted or aligned, and the state is not always in control. There are also value issues, especially when we move from a socialist mindset and planned economy values to eternal values. This is a complicated process, especially if the new market facilitates rapid wealth acquisition for some particular circles or groups of people. This is something that is perceived painfully and with reprehension. The average person then starts thinking: if it is okay for those people to earn billions in a couple of years, why is it not okay for me to do this or that even if it isn’t exactly in sync with the law and moral values?

All this undermines the very foundation of the campaign against corruption. This is a very difficult process. But undoubtedly this is an essential part of our agenda, and we shall continue our efforts in this area.

RT: There are a big list of causes you have cited where do you begin to go about tackling it, and when is there going to be some sort of sea change, when will it get better if you like?

Putin: What we need to start with is to make our entire society detest the very notion of corruption. Corruption is a two-way process, with two sides to it, the bribe-giver and the bribe-taker, and it often happens that bribe-givers are even more active than the bribe-takers. Therefore it is a matter of supporting moral values; it is also a matter of making our law enforcement agencies more efficient and developing a legal framework that minimizes opportunities for corruption. This is a multi-dimensional task, very sensitive and difficult. And we shall work on every aspect of it.

RT: One of the practical ways you are going about it is the new draft law that prevents government officials from opening bank accounts and holding property abroad. I don’t know what you think about that law, but isn’t it possible for someone to use someone else’s account. How are you going to enforce it?

Putin: Of course you could. This bill has not been passed yet, it’s being reviewed by the State Duma. This naturally implies certain limitations for officials, because current legislation allows any Russian citizen to have a foreign bank account or property. Yet, limitations may be introduced for some officials, especially at a high-level. I don’t see anything extraordinary about this, especially in view of today’s realities. But the State Duma will have to present the rationale for their proposal and develop it into a detailed draft law. Overall, I believe this law has value and would assist the fight against corruption to a certain extent. Of course it will, because those people who are willing to commit themselves to serving their country and their people should be willing to agree to such terms – that if they want to have a bank account, it’ll have to be a Russian bank account, or a Russian branch of a bank. Why not? Many overseas banks have branches in Russia. One can keep their accounts here. Why go to Austria or the United States to open an account? If you connect your fate to this country be so kind as to make public your interests here, including financial interests, do not hide your money anywhere.

Assange case a definite example of double standards

RT: While we’ve got you with us sir.. I’d like to get your thoughts on the ongoing Julian Assange case in Britain, his legal battle with Britain and with a number of other countries as well but equally his attempts to get asylum in Equador which he’s now got and he’s holed-up in the Ecuadorean embassy. What’s your opinion on Britain’s stance, at one point they were talking about revoking the embassies diplomatic immunity so they could actually go in and get him. That sounds a bit odd when you think that Russia has a number of suspects it would like to talk to there, it’s a kind of topsy turvy situation, but they are given safe harbor in Britain.

Putin: This certainly is an unsettling factor in our relations with the UK. I used to tell my previous counterparts and friends in the British government – not those holding office at the moment – that Britain happens to be harboring certain individuals who have blood on their hands, having waged a real war on Russian territory and slaughtered people. I told them, “Just imagine what it would be like if Russia were to harbour militants from, say, the Irish Republican Army – not those negotiating and pursuing a compromise with the government these days (those are perfectly sane and sensible people), but those with a radical agenda.” You know what I was told in response? “But that’s exactly what the Soviet Union used to do, aiding people like that.”

First of all, I’m a former Soviet secret service operative myself. I don’t know whether the USSR used to aid this sort of people or not, simply because I never had anything to do with it. But even if we assume that it did, that was back in the Cold War era. There has been a cardinal change in the settings, the Soviet Union is history, and what we have today is a new Russia. How can we allow ourselves to be dominated by our old phobias and outdated perceptions of international relations and the kind of relations between our nations? Let them go at last.

We are constantly lectured on how independent Britain’s judiciary is. It makes its own decisions, and no one can influence that. What about Julian Assange? They have ruled to have him extradited. What is it if not an evident example of a double standard? I won’t make a definitive statement, but as far as I know, Ecuador has requested guarantees from the Swedish government that Sweden wouldn’t hand over Assange to the United States. No guarantees have so far been provided. At the very least, this suggests that we are looking at a politically motivated trial.

RT: Ok we’ll be following the developments there…We talked about some of the problems Russia faces, one of the long term problems Russia has been facing is the drugs trade, the import of drugs from Afghanistan. It’s increased many fold since NATO went in a decade ago, now the troops are due out in 2014 what then. Does Russia have any hope you can curb this huge drugs problem?

Putin: So far, it is not being solved. We are constantly engaged in dialogue with our partners, including those nations who have troops deployed in Afghanistan. And yet the situation has not improved – instead, it has deteriorated. The amount of drugs produced in Afghanistan has increased by 60 percent in the past year. By the way, I’m not sure about the exact figures, but some 90 percent of heroin peddled in the UK comes from Afghanistan. This is a common challenge and a common threat for us. For Russia, this is a very serious threat to our national security that cannot be overstated. More than 20 percent of the overall drug traffic coming from Afghanistan is marketed inside Russia. That makes up 70 tons of heroin and roughly 56 tons of crude opium as of last year, which is an immense amount, and it definitely qualifies as a threat to our national security.

RT: Could you explain to our viewers what the correlation was, why did this problem increase when NATO troops were there? Was there any connection? Why was that happening?

Putin: There is an apparent link. I won’t bring up any criminal schemes right now, but none of the nations who are currently committing their troops to Afghanistan want to make matters worse for themselves by combatting drugs in Afghanistan, because drugs are Afghanistan’s way of making a living. Nine percent of that country’s GDP comes from drug trafficking. If you want to replace this 9 percent, you’ll have to pay – but no one wants to. And you cannot get anywhere with mere statements about how you are planning to make up for those drug revenues with some other kinds of income. Talk is not enough – what you need is substantive economic policies and financial assistance. Nobody seems willing to provide that, to begin with. And no one wants to complicate matters for themselves by taking on drug trafficking, because if you take away drug revenues from those people, you effectively compel them to starvation, and that means making even more enemies in Afghanistan: if you go after drugs, people will go after you. That’s all there is to it. Drugs are closely related to terrorism and organized crime, but that is something everybody is aware of already. Everyone knows that drug revenues are partly used to finance terrorism. But even this awareness and the realization that Europe is being flooded with Afghan-made drugs are not enough to encourage our partners to seriously tackle this issue. And this is very sad.

Russia better prepared for second wave of global economic crisis

RT: A final thought from you Mr President. While you’ll be talking money and finances at the forthcoming APEC summit that you are going to. Looking at the world economy from where you are generally. Do you think we are heading for a second global slump and if we do is Russia as well prepared to bat it off as it did last time. It did pretty well last time but is it as well prepared this time?

Putin: I believe we are even better prepared because we’ve already experienced the first wave of the crisis, and we have an understanding of what’s to be done about it and how we should do it. And we have the instruments for crisis management. Moreover, I tasked Russia’s previous Cabinet as early as last year with upgrading the already tried and tested instruments, drafting new laws and adjusting our regulations. We requested parliament to assign 200 bln rubles to a government reserve fund – and parliament agreed. Therefore, we are generally equipped for managing a crisis. On top of that, as you know, we have enjoyed fairly strong economic growth, a rate of 4.2 percent, which is highest among the world’s largest economies next to China and India. The euro zone’s average growth rate has been 3.9 percent, while ours was 4.2. By the way, both the International Monetary Fund and the World Bank are predicting negative growth at minus 0.3 percent for the euro zone next year. This year, we are still counting on positive growth ranging between 4 and 5 percent. That’s precisely why, even if Russia should face economic difficulties, it will have plenty of instruments at hand to deal with the challenge.

We have reinforced our gold and currency reserves, almost bringing them back up to pre-crisis levels. We presently rate third worldwide next to China and Japan with upwards of $500 bln in gold and currency reserves. Parallel to that, the government is rebuilding its own reserves. We have two government reserve funds: the $80-billion National Wealth Fund, and the Reserve Fund with roughly $60 bln, to finance a budget deficit, should we suffer one. But so far, we don’t have a deficit: next year’s budget registers a surplus, slight as it may be. Our unemployment rates are the lowest possible. While unemployment averages 11.2 percent in the euro zone and reaches 25—26 percent in economies such as Spain, topping 70 percent among youth, we maintain an unemployment rate of 5.1 percent, which is even below pre-crisis indices. But this doesn’t make us careless and complacent. We are fully aware that the tricky aspect of the global economy is unpredictability, and you can almost never be sure as to where the greatest challenges and threats will emerge from next. That is why we closely follow everything that’s going on in neighboring economies and our partner economies.

We wish them success, and we are honestly willing to assist them as good partners. Because any kind of economic mishap in the euro zone, for instance, is bound to have painful ramifications for us. The euro zone is our major sales market. Should it shrink, our own production will immediately decrease. Therefore, our interest is in seeing the euro zone survive and our main partner-economies get back on track. We need Europe’s leading economies such as Germany, France and Britain to be in good shape. This is something that we’ll always keep an eye on. And this will be a primary topic for discussion at the Vladivostok APEC Summit.

RT: Well we wish you all the very best. President Vladimir Putin, thank you for talking to RT.

Putin: Thank you very much.

Russia Today, 06.09.12

http://rt.com/news/vladimir-putin-exclusive-interview-481/